刚刚结束的2015年诺贝尔医学奖评选将人们的目光聚集在寄生虫病上，因为这些疾病大都发生在非洲等发展比较落后地区，制药公司一般不太感兴趣。

本次奖项授予的3个人(中国大陆的屠呦呦、爱尔兰的坎贝尔（William C. Campbell）、日本的大村智（Satoshi Omura）)主要同于他们发现了针对不同寄生虫病(疟疾和线虫)的抗性药物。

疟疾(Malaria)被大多数人所熟知，作为一种全球性急性寄生虫传染病(非洲，南亚及南美)，它通过蚊子传播，对人和动物的伤害和致死率相当之高，全球有大约2亿人感染，60-80万人死亡¹。

河盲症(River blindness)又称盘尾丝虫病(Onchocerciasis)，是全球可造成失明的第二大感染病。顾名思义，主要由盘尾丝虫感染引起。其传播通过生活在河流的黑蝇，因为没有疫苗，预防措施靠避免黑蝇咬伤。全球大约有80万人因此视力受损。

象皮病(Elephantiasis)，又称淋巴丝虫病(Lymphatic Filariasis)，患者会出现手臂，脚或生殖器的严重水肿，像大象腿一样，因此得名。它也是靠蚊子传播，全球有1亿多人感染。

不过除了这些疾病外，还有一些寄生虫病发生在贫穷，低收入的偏远地区，往往得不到人们的普遍关注。美国疾病控制中心罗列了5种被忽略的寄生虫病²，主要基于它们的感染人数，疾病严重程度和治疗难度的评估(基于美国)。它们是：

• 查加斯病(Chagas disease)，又称美洲锥虫病(American trypanosomiasis)，大约有800万人感染。
• 囊虫病(Cysticercosis)：由 猪肉绦虫 (Taenia solium)的幼体 (囊尾幼虫)引起的组织感染，在亚洲、撒哈拉以南非洲及拉丁美洲尤为常见。
• 弓蛔虫病(Toxocariasis)，由狗，猫或狐狸携带的线虫感染所致。
• 弓虫病(Toxoplasmosis)，由弓形虫(Toxoplasma gondii)寄生引起。猫科动物传染为最终宿主，人或其他动物为中间宿主。孕妇受感染可以导致流产，应该避免吃生食并小心猫粪便。
• 滴虫性阴道炎(Trichomoniasis)，阴道毛滴虫(Trichomonas vaginalis)引起的妇科疾病

除此之外，世界卫生组织WTO也列出了被忽略的热带疾病，它们分布于149个国家，感染人数超过14亿³。包括：

原生生物类

• 查加斯病(Chagas disease)
• 锥虫病(Trypanosomiasis, Sleeping sickness)
• 利什曼病(Leishmaniasis)，病患部位有皮肤，粘膜及内脏

细菌类

• 布如里氏溃疡(Buruli ulcer)，病原体为溃疡分枝杆菌 Mycobacterium ulcerans
• 麻风病(Leprosy / Hansen’s Disease)，由麻风杆菌 Mycobacterium 引起
• 沙眼/砂眼(Trachoma)，由衣原体菌 Chlamydia trachomatis 感染导致
• 雅司病(Yaws)，由螺门体菌 Treponema pallidum 引起，症状包括皮肤肿胀和溃疡

蠕虫类寄生虫

• 囊虫病(Cysticercosis) 见上
• 几内亚龙线虫病(Dracunculiasis)
• 棘球蚴病(Echinococcosis) 或称 包虫病(Hydatid Disease)
• 食源性吸虫病(Foodborne Trematodiases)
• 淋巴丝虫(Lymphatic Filariasis) 或 象皮病 见上
• 盘尾丝虫(Onchocerciasis) 或 河盲症 见上
• 血吸虫病(Schistosomiasis)，全球感染人数超过2.4亿
• 土壤传播蠕虫病(Soil-transmitted helminths)

病毒

• 登革热病毒(Dengue)和屈公热病毒(Chikungunya)
• 狂犬病(Rabies)

最后，强烈推荐一本介绍寄生虫的科普书Parasite Rex，其中涉及到了以上提到的几种，讨论了寄生虫如何逃避宿主免疫系统甚至改变宿主行为，很有意思。

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